Svenskt silver i rullstolsrugbyns B-EM

Gruppfoto på det svenska laget iklädda mörkblå träningskläder. I mitten hålls den svenska fanan.

Svenska landslaget i rullstolsrugby stod för en mycket imponerande prestation i finska Pajulahti när laget spelade till sig en andraplats i mästerskapet och därmed säkrade spel i nästa års A-EM.

B-EM spelades mellan 8 nationer, fördelade på två grupper och efterföljande slutspel. Sverige kom till turneringen som sämst rankade nation, men med förhoppningen att kunna leverera bra insatser.

Det svenska laget fick ett bra start på mästerskapet och vann den inledande matchen mot Spanien med 53-50. I den andra matchen blev det förlust mot ett offensivt starkt Polen, 40-55.

Inför Sveriges tredje och sista match i gruppspelet handlade det om att "vinna eller försvinna". Laget mötte Israel och vinnaren skulle kvalificera sig för semifinal. Israelerna inledde matchen bäst, men i halvtid stod det lika 23-23. Därefter tog Sverige successivt över spelet och i sista perioden drog laget ifrån. Slutresultatet skrevs till 45-39 i svensk favör och Sverige knep andraplatsen i gruppen efter Polen.

Bragdartad prestation

I semifinalen väntade Italien som hade vunnit alla sina tre gruppspelsmatcher och hade förkrossande +81 i målskillnad. Men det skrämde inte det svenska laget som bjöd på hårt motstånd. Matchen var mycket jämn och det stod 22-22 i paus. I den andra halvan drog Sverige det längsta strået och vann matchen med 48-46. Att som sämst rankade nation kvalificera sig till final, och därmed också bli klart för nästa års A-EM, kan närmast liknas vid en bragd.

Final mot Polen

Motståndet i finalen blev tidigare gruppmotståndaren Polen, som besegrade Tjeckien med 55-37 i sin semifinal. Precis som i gruppspelet var Polen offensivt starkt och leddes av den stora målgöraren Lukas Rekawiecki, som också skulle bli hela mästerskapets främsta målgörare. Sverige hängde med bra i finalen, men Polen vann tillslut med 52-44.

Sverige tog ett överraskande men välförtjänt silver. Tomas Hjert utsågs till turneringens bästa 2.5-spelare och Claes Bertilsson till bästa 0.5. Andreas Lilja blev bästa svenska målgörare med 90 mål och Tomas Hjert blev näst bäst med 78 mål.